ADHD는 단순한 집중력 문제가 아닙니다 실행 기능 장애의 진실과 극복 방법

항상 마감 시간을 놓치고, 중요한 약속을 까먹으며, 감정 조절이 어려운 당신. ‘의지력이 부족한 게 아니냐’는 주변의 시선에 상처받은 적이 한두 번이 아닐 겁니다. 하지만 이는 단순한 의지의 문제가 아닙니다. ADHD 전문가에 따르면, 이것은 뇌의 ‘실행 기능’에 관한 신경발달 장애라고 합니다. 오늘은 ADHD의 진짜 모습과 일상에서 적용할 수 있는 실질적인 관리법을 알아보겠습니다.

ADHD는 지식이나 지능의 결핍이 아니라 ‘실행’의 장애입니다. 이는 뇌의 전두엽에서 담당하는 실행 기능, 즉 자기 조절 능력에 영향을 미치는 신경발달적 특성입니다. 실행 기능에는 작업 기억(정보를 일시적으로 보관하고 처리하는 능력), 충동 억제, 감정 조절, 계획 수립, 문제 해결 등이 포함됩니다. ADHD를 가진 분들은 주의력을 유지하거나, 충동적인 행동을 통제하거나, 감정을 관리하거나, 일을 체계적으로 정리하는 데 어려움을 겪습니다.

ADHD는 주로 생물학적, 유전적 요인에 기인합니다. 뇌의 구조와 기능, 특히 전두엽에서 차이가 나타나며, 도파민과 노르에피네프린 같은 신경전달물질의 불균형이 관여합니다. 이러한 특성은 성인기까지 지속되며, 학업, 직장 생활, 대인 관계, 재정 관리, 전반적인 건강 등 삶의 다양한 영역에 영향을 미칠 수 있습니다.

ADHD와 함께 잘 살아가기 위한 효과적인 전략들이 있습니다. 약물 치료는 뇌 화학을 조절하고 실행 기능을 개선하는 데 가장 효과적인 1차 치료법으로 꼽힙니다. 여기에 행동 치료, 코칭, 환경 조성 등이 보조적으로 활용됩니다. 내적인 작업 기억력의 한계를 보완하기 위해 할 일 목록, 달력, 알람 등으로 정보를 ‘외부화’하는 것이 매우 중요합니다. 자신의 ADHD 유형을 이해하고, 창의성, 회복 탄력성, 흥미로운 일에 대한 집중력 같은 강점을 발휘할 수 있도록 노력하는 것도 필요합니다.

ADHD는 극복해야 할 결함이 아니라 이해하고 관리해야 할 특성입니다. 자기 인식과 수용, 그리고 자신에 대한 연민을 갖는 것이 첫걸음입니다. 약물, 치료, 환경 조절 등 다양한 방법을 종합적으로 활용하는 것이 일상의 기능과 삶의 질을 향상시키는 핵심입니다. 오늘부터는 ‘의지 부족’이라는 편견에서 벗어나, 자신에게 맞는 실질적인 전략을 찾아보는 것은 어떨까요?